Carence en fer : le mal silencieux qui touche 25% des femmes

La carence en fer est le déficit nutritionnel le plus fréquent au monde et touche particulièrement les femmes. Souvent banalisée, elle affecte pourtant l'énergie, la concentration, l'immunité et même la santé émotionnelle.

Un problème de santé publique sous-estimé

Selon l'OMS, 25 % des femmes en âge de procréer sont carencées en fer dans les pays industrialisés, un chiffre qui monte à 40 % chez les femmes ayant des règles abondantes. En France, l'étude ESTEBAN révèle que seule une minorité de femmes atteint les apports recommandés de 16 mg par jour. Les causes sont multiples : pertes menstruelles, alimentation insuffisamment riche en fer, mauvaise absorption digestive ou encore activité sportive intense.

Ferritine : le marqueur clé

Le dosage de la ferritine sérique est l'examen de référence pour évaluer les réserves en fer. Un taux inférieur à 30 µg/L indique des réserves basses, même si l'hémoglobine reste normale. Beaucoup de femmes souffrent ainsi de carence en fer sans anémie, une situation souvent non diagnostiquée car les médecins se contentent parfois de vérifier l'hémoglobine seule. En consultation, j'insiste pour un bilan complet incluant ferritine, coefficient de saturation de la transferrine et CRP.

Sources alimentaires et absorption

Le fer héminique (viandes rouges, foie, boudin noir) présente une absorption de 20 à 25 %, contre 5 à 10 % pour le fer non héminique (légumineuses, céréales complètes, épinards). La vitamine C multiplie par 2 à 3 l'absorption du fer végétal : un filet de citron sur des lentilles fait toute la différence. À l'inverse, le thé et le café pris pendant le repas réduisent l'absorption de 60 à 70 %.

Quand la supplémentation s'impose

Lorsque la ferritine est inférieure à 30 µg/L, une supplémentation est généralement nécessaire. Je privilégie les formes bisglycinate de fer, mieux tolérées sur le plan digestif que le sulfate de fer classique. La prise à jeun ou avec de la vitamine C optimise l'absorption. Un contrôle à 3 mois permet de vérifier la reconstitution des réserves.